Em 2005, a Igreja Católica Apostólica Romana contava aproximadamente com 1115 milhões de membros [1] (ou seja, mais de um sexto da população mundial[2] e mais de metade de todos os cristãos [3]), distribuídos principalmente na Europa e nas Américas mas também noutras regiões do mundo. Abaixo está uma lista com o número de católicos em cada país e continente. Entre os anos de 2000 e 2005, o número de católicos no mundo quase não teve oscilações: os fiéis passaram de pouco mais de 1,045 bilhão para cerca de 1,115 bilhão, com um aumento de 6,7% --muito próximo à taxa de aumento da população mundial, de 6,9%. As conclusões são da última edição do Anuário Estatístico da Igreja Católica, preparado pelo Escritório Central de Estatística da Igreja e editado pela Livraria Editora Vaticana.
Uma síntese dos dados publicados foi divulgada hoje pela Radio Vaticana, e os números indicam que a proporção de católicos no mundo é quase a mesma em pontos percentuais no período analisado: eram 17,28% em 2000, e 17,25% em 2005. Fica evidente o aumento dos católicos na África, para a taxa de 18%, e o número chama mais atenção quando comparado ao aumento da população do continente, que foi de pouco menos de 14%.
O número de bispos no mundo aumentou de 4.541 a 4.841, o que representa uma mudança global de 6,61%. O aumento se registra especialmente na Ásia e na América. O número de padres teve, no mundo, uma leve oscilação positiva de 0,3%, totalizando 405.700 sacerdotes em 2005. Na África e na Ásia, porém, esse mesmo número cresceu de modo significativo: houve respectivamente altas de 19,2% e 14,9%. O número ficou estacionado na América, e teve apenas flexões na Europa e na Oceania.
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